Flashback : tentative de saut sur rampe du record du monde du coupé XB de Ray Baumann

Ray Baumann se souvient que son cerveau lui avait crié de ne pas faire ça. Ne pas briser son tuf XB Coupé en mille morceaux et s'écraser dans un foutu désordre. Mais, comme vous pouvez le voir sur les photos de la tentative de saut sur rampe du record du monde de Ray, il l'a quand même fait. Il s'est quand même lancé sur la lune avec son coupé Clevoed à l'azote à 185 mph, a redécouvert la gravité à partir de cinq étages et a surmonté la mère de tous les accidents sur Terre.

Publié pour la première fois dans le numéro de septembre 1994 de Street Machine

La lumière de rejet mental de Ray a commencé à briller lorsqu'il a appuyé sur le bouton OzNos à mi-chemin sur la piste d'atterrissage de Kalgoorlie-Boulder, d'un quart de mile. Son cerveau était en feu, lui criant de reculer alors qu'il heurtait le bas de la rampe de 70 mètres de long et trois mètres de haut. Après cela, Ray a juste vu le ciel bleu – en abondance – le sol se précipitant à sa rencontre, et des tas de chaos douloureux qui lui ont cassé la jambe gauche à deux endroits, lui ont gravement blessé les reins et à peu près tout le reste.

"Au moment où l'accident s'est arrêté, la seule chose que je pouvais faire était de gémir entre deux respirations", explique l'ancien coureur de dragsters Kiwi et pilote de speedway, qui dirige désormais sa propre équipe de cascadeurs. « Je me souviens avoir pensé, lorsque j'ai quitté la rampe pour la première fois, « hé, cette voiture est lourde ». Je pouvais sentir le poids de la voiture me projeter en avant. Je pouvais sentir la pression derrière moi et, en une fraction de seconde, le nez de la voiture a plongé. Je savais que ça allait faire mal.

« Le premier coup a été stupéfiant, mais je me souviens avoir clairement pensé que « ce n'est pas encore fini ». Cela semblait prendre une éternité pour le deuxième coup. J’étais conscient et je savais que j’étais toujours en train de rouler et que je me blessais.

Quel genre de gars prend trois ans pour construire un coupé XB très praticable, puis le lance dans un énorme accident potentiellement mortel ? Comme un drogué, Ray est accro à ce qu'il fait. « J’ai commencé la course à l’âge de 15 ans, mais j’ai vite compris que, pour moi, c’était plus amusant de chuter que de courir. Certaines personnes se droguent, ce qui n'est pas mon cas, et d'autres aiment se saouler jusqu'à la tête. J'aime le frisson d'un accident; le frisson de l'inconnu. Je ne peux pas en avoir assez. »

Lorsqu'ils entendent que sa tentative de record du monde a mal tourné - et surtout lorsqu'ils voient la vidéo qui est encore régulièrement diffusée à la télévision de Perth - beaucoup de gens pensent que Ray Baumann n'a pas de cerveau du tout. Mais quand on apprend à quel point il est déterminé et calculateur, on arrive à la conclusion opposée. Baumann, trente et un ans, a un cerveau, d'accord, un cerveau vif.

Ray dit qu'il savait quand il était enfant qu'il voulait devenir pilote cascadeur. Mais croyez-le ou non, sa première tentative d'établir le record du monde de saut sur rampe, vieux de 11 ans, était la première fois qu'il lançait une voiture hors d'une rampe à grande vitesse.

Le record du monde que Baumann a choisi de poursuivre a été établi par une femme, Jacqueline De Creed, qui a sauté d'une rampe du Santa Pod Raceway en Angleterre avec une Ford Mustang 67 et a volé 70,73 mètres, atterrissant à l'endroit. Vingt personnes ont été tuées depuis qu'elles ont tenté d'améliorer la marque. Ray a en fait égalé le record dans cette tentative. Mais il a percuté la 40ème des 46 voitures, et la Supercoupé s'est retrouvée sur le côté et dans une série écoeurante de roues Catherine.

Vérifiez les photos et vous verrez que l'avant de la voiture s'est cassé lors de l'accident. C'était censé se produire parce que, croyez-le ou non, Ray dit qu'il aime garder ses cascades « simples et sûres ». Ray a commencé son record plus de trois ans avant le décollage.

Il a acheté une carrosserie XB Coupé de 250 $ parce que c'était tout ce qu'il pouvait se permettre, parce qu'il avait toujours aimé la forme et parce qu'il voulait essayer de battre le record du monde dans une voiture manifestement australienne.

Il s’est ensuite mis au travail pour construire la cage qui lui a finalement sauvé la vie. Il a minutieusement découpé et façonné le lot lui-même à partir d'un tube soudé de 60 mm de diamètre extérieur avec des parois de 3 mm, en utilisant uniquement une scie à métaux et une meuleuse d'angle de quatre pouces. Une grande partie de la conception de la cage était basée sur les règles de NASCAR, ainsi que sur ses propres théories. Ray a ensuite reconstruit toute la surface du sol et le pare-feu en tubes caissonnés de 50 mm x 50 mm.

"L'idée était de me garder dans une cage solide, avec un pare-feu et un revêtement de sol très résistants pour empêcher le moteur de revenir sur moi lors de l'impact", explique Ray. La voiture a été abaissée pour réduire la traînée pendant son point fixe.