La suite d'action la plus inutile sur Netflix fait allusion à une percée dans le traitement du cancer

L’immunothérapie par cellules CAR T est comme de minuscules nanobots qui combattent le cancer.

Dans la franchise Terminator, une armée apparemment infinie de robots qui changent de forme et voyagent dans le temps tentent de faire disparaître John Connor – alias le sauveur héroïque de l'humanité –.

Souvent, le plan est déjoué par Connor lui-même qui envoie des Terminators reprogrammés ou des soldats de la résistance dans le temps pour protéger des versions plus jeunes de lui-même ou de sa mère, Sarah. Cependant, le Terminator Genisys 2015 modifie la dynamique des personnages établie depuis le film de 1984 qui a tout déclenché.

*** Les spoilers suivent pourTerminateur Genisys ***

Dans le film le plus récent, John Connor (Jason Clarke) envoie Kyle Reese (Jai Courtney) en 1984 mais est pris en embuscade par un Terminator déguisé en soldat de la Résistance, dont nous apprenons qu'il est une incarnation physique de Skynet (joué par Matt Smith). John Connor devient le méchant voyageant dans le temps du film dont le corps est entièrement remplacé par des nanobots et entièrement dévoué à Skynet (connu sous le nom de Genisys dans ce film avec sa chronologie modifiée).

Pourriez-vous remplacer presque entièrement un corps par des nanobots ? Non, mais la technologie émergente permet aux scientifiques et aux médecins de remplacer les cellules immunitaires appelées cellules T par des cellules artificielles plus puissantes sur le plan immunologique.

Les lymphocytes T, également appelés lymphocytes T, sont un type de globules blancs qui jouent un rôle crucial dans le système immunitaire. Ils font partie de la réponse immunitaire adaptative, qui est le mécanisme de défense sophistiqué du corps contre les infections, les agents pathogènes et les cellules à croissance anormale comme le cancer.

Il existe de nombreux types différents de lymphocytes T qui remplissent une myriade de fonctions. Par exemple, les lymphocytes T auxiliaires recrutent d’autres cellules immunitaires au cours d’une réponse immunitaire, envoyant un signal chimique de type Batman aux lymphocytes B, qui fabriquent des anticorps, et aux lymphocytes T cytotoxiques, le muscle du système immunitaire. Les cellules T régulatrices empêchent la réponse immunitaire de devenir incontrôlable ; Les lymphocytes T mémoire sont comme des bibliothécaires qui tiennent compte des rencontres passées au cas où elles se reproduiraient, et le système immunitaire est prêt à réagir rapidement et efficacement.

Les lymphocytes T à récepteur d'antigène chimérique (CAR) constituent une avancée médicale relativement nouvelle développée au début des années 1990. Ces cellules sont fabriquées en collectant les propres cellules T d'une personne et en lui apprenant à reconnaître certaines protéines en insérant génétiquement un gène pour cette cible. Cela renforce essentiellement la capacité innée des lymphocytes T à détecter les vauriens cellulaires.

Considérées comme un « médicament vivant », les cellules CAR T se révèlent très prometteuses pour les immunothérapies anticancéreuses, en particulier pour les tumeurs dites liquides – les cancers du sang comme la leucémie et le myélome multiple et ceux associés à la moelle osseuse. En 2017, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé six thérapies cellulaires CAR T pour les patients atteints de cancers du sang avancés et résistants au traitement.

En revanche, le traitement des tumeurs solides telles que le cancer du poumon et du sein s’avère plus difficile à résoudre. Ces cancers sont astucieux et trouvent des moyens de modifier leurs protéines pour échapper à la détection par les cellules T. Cependant, avec l’avènement de l’outil d’édition génétique CRISPR, qui permet des modifications rapides et précises de l’ADN, les scientifiques font désormais des progrès dans le domaine des tumeurs solides. Il existe des études et des essais précliniques portant sur la thérapie cellulaire CAR T pour les patients atteints non seulement d'un cancer des ovaires et du poumon, mais également d'un cancer du rein et des os.

À l’instar des nanobots de John Connor dotés de leur capacité de régénération, les cellules CAR T se divisent et conquièrent, se rassemblant pour former une équipe d’intervention chargée d’éradiquer le cancer. Mais contrairement aux nanobots vraisemblablement immortels de John Connor, les cellules CAR T ne durent pas longtemps, bien que certaines puissent persister dans le corps pendant des années en restant à l'affût du cancer, selon le MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas.

De nombreuses recherches sont encore en cours pour faire des cellules CAR T une force puissante dans la lutte contre le cancer. Ils ont définitivement vaincu une masse de nanobots de forme humaine déterminés à conquérir le monde.